El lupus eritematoso sistémico (LES o lupus) es una enfermedad que afecta el sistema inmunológico de una persona. Las personas con lupus pueden desarrollar erupciones, artritis, problemas renales y problemas pulmonares o cardíacos.

El lupus es una enfermedad autoinmune, es decir, el propio sistema inmunitario ataca las células y tejidos sanos por error. Esto puede dañar muchas partes del cuerpo, incluyendo las articulaciones, piel, riñones, vasos sanguíneos, cerebro, problemas pulmonares o cardíacos.

HAY VARIOS TIPOS DE LUPUS:

Lupus eritematoso sistémico: Es el más común. Puede ser leve o grave, y puede afectar a muchas partes del cuerpo

Lupus discoide: Provoca una erupción en la piel que no desaparece

Lupus cutáneo subagudo: Provoca ampollas después de estar al sol

Lupus inducido por medicamentos: Es causado por ciertas medicinas. Por lo general, desaparece cuando se deja de tomar el medicamento

Lupus neonatal: No es común y afecta a los recién nacidos. Es probable que sea causado por ciertos anticuerpos de la madre
Cualquier persona puede padecer lupus, pero las mujeres están en mayor riesgo.

El lupus puede tener muchos síntomas que difieren de una persona a otra. Algunos de los más comunes son:

• Dolor o hinchazón en las articulaciones
• Dolor muscular
• Fiebre sin causa conocida
• Erupciones rojas en la piel, generalmente en la cara y en forma de mariposa
• Dolor en el pecho al respirar en forma profunda
• Pérdida de cabello
• Dedos de las manos o pies pálidos o de color púrpura
• Sensibilidad al sol
• Hinchazón en las piernas o alrededor de los ojos
• Úlceras en la boca
• Glándulas inflamadas
• Cansancio extremo

Los síntomas pueden aparecer y desaparecer, a esto se le llama «brotes». Los brotes pueden ser leves o severos, y nuevos síntomas pueden aparecer en cualquier momento.
En algunos casos muy raros (solo el 2%) pueden desarrollar HP del grupo 1 (Hipertensión Arterial Pulmonar o HAP). A veces se llega al diagnóstico de lupus cuando ya se ha pesquisado la HAP. Si embargo si a un paciente ya le han diagnosticado lupus y luego desarrolla síntomas tales como dificultad para respirar, dolor en el pecho o hinchazón en los pies, es posible que tengan HAP asociada al lupus.

La evaluación inicial incluye un ecocardiograma, que estima la presión arterial en los pulmones y evalúa la función cardíaca y un cateterismo del corazón derecho, para un diagnóstico preciso de HAP. Cabe agregar que la prueba de detección del lupus es un análisis de sangre simple llamado anticuerpo antinuclear (ANA).

Lo cierto es que una evaluación cuidadosa y detallada es importante porque el lupus puede causar otros problemas, como inflamación del corazón, cicatrización de los pulmones y coágulos de sangre